Schijndracht bij honden, ook wel schijnzwangerschap genoemd, is een veelvoorkomend fenomeen dat bij veel teefjes optreedt na hun loopsheid. Hoewel het voor een hondeneigenaar vaak verontrustend kan lijken, is het in de meeste gevallen een natuurlijk en tijdelijk verschijnsel. Toch is het belangrijk om de signalen te herkennen, de oorzaken te begrijpen en te weten wat je kunt doen om je hond te ondersteunen. In dit artikel lees je alles wat je moet weten over schijndracht bij honden.
Wat is schijndracht bij honden?
Schijndracht of schijnzwangerschap treedt op wanneer een teef lichamelijke en/of gedragsmatige tekenen vertoont die lijken op een echte zwangerschap bij honden, terwijl ze in werkelijkheid niet drachtig is. Dit gebeurt meestal 6 tot 12 weken na de loopsheid. Het lichaam van de hond maakt zich als het ware klaar voor een nest, terwijl er geen bevruchting heeft plaatsgevonden.
Dit is een volledig natuurlijk proces en komt voor bij veel niet-gesteriliseerde teefjes. Toch kan het soms vervelend of zelfs risicovol zijn, afhankelijk van de ernst van de symptomen.
Waarom worden sommige honden schijndrachtig?
De oorzaak van schijndracht ligt in de hormonale cyclus van de hond. Na de loopsheid produceert het lichaam van de teef progesteron, een hormoon dat het lichaam voorbereidt op een mogelijke schijndracht. Wanneer er geen dracht is, daalt de progesteronspiegel weer, maar tegelijkertijd stijgt de productie van prolactine. Dit hormoon zorgt normaal gesproken voor melkproductie bij een zogende teef.
Omdat het lichaam dit proces doormaakt, ook als er geen bevruchting heeft plaatsgevonden, kan de hond dezelfde fysieke en psychische verschijnselen vertonen als een drachtige teef. Sommige rassen en individuen zijn gevoeliger voor deze hormonale schommelingen, waardoor ze vaker of heviger schijnzwanger worden.
Symptomen van schijndracht bij honden
De symptomen verschillen per hond en kunnen variëren van mild tot zeer uitgesproken. De meest voorkomende tekenen zijn:
Lichamelijke symptomen van schijndracht bij honden
- Vergrote melkklieren of zelfs melkproductie
- Zwelling van de buik
- Verminderde eetlust of juist meer eetlust
- Gewichtstoename
Gedragsmatige symptomen van schijndracht bij honden
- Nestgedrag: je hond sleept knuffels of dekens bij elkaar alsof ze puppies verwacht
- Overmatig moederlijk gedrag: het verzorgen of beschermen van speelgoed
- Rusteloosheid of juist lusteloosheid
- Huilen, piepen of aanhankelijker zijn dan normaal
Sommige honden hebben slechts lichte verschijnselen, terwijl anderen zo overtuigend gedrag vertonen dat het net lijkt alsof ze echt drachtig zijn.
De gevaren van schijndracht bij honden
In de meeste gevallen is een schijndracht onschuldig en gaat deze na twee tot drie weken vanzelf weer over. Toch zijn er enkele risico’s:
Melkklierontsteking (mastitis): Als de hond melk produceert en eraan likt, kan dit leiden tot ontstekingen.
Langdurige hormonale belasting: Bij honden die vaak en heftig schijndrachtig zijn, kan dit op de lange termijn het risico op aandoeningen zoals baarmoederontsteking (pyometra) en melkkliergezwellen vergroten.
Stress en gedragsproblemen: Het nestgedrag en de hormonale schommelingen kunnen stressvol zijn voor de hond én voor het gezin.
Wat kun je doen als je hond schijndrachtig is?
Als baasje kun je verschillende dingen doen om je hond te ondersteunen:
- Laat haar met rust, maar houd toezicht. Probeer niet te veel in te grijpen in haar nestgedrag, maar voorkom dat ze zichzelf pijn doet of overmatig melk produceert door te veel te likken.
- Verwijder “pups”. Soms helpt het om knuffels of speelgoed dat ze als pups behandelt weg te halen, zodat het moederinstinct minder wordt getriggerd.
- Zorg voor afleiding. Extra beweging, spelletjes en mentale uitdagingen kunnen helpen haar aandacht van de schijndracht af te leiden.
- Let op de melkklieren. Controleer regelmatig of er geen tekenen van ontsteking zijn, zoals roodheid, zwelling of pijn.
Raadpleeg een dierenarts bij ernstige klachten. Als je hond veel last heeft, ziek oogt of de schijndracht vaak terugkeert, kan de dierenarts medicatie geven die de symptomen onderdrukt.
Wanneer overwegen om de hond te steriliseren?
Als je hond regelmatig en heftig schijndrachtig wordt, kan sterilisatie een oplossing zijn. Bij deze ingreep worden de eierstokken verwijderd, waardoor de hormooncyclus stopt. Dit voorkomt toekomstige schijndracht én verlaagt het risico op baarmoederontstekingen en tumoren. Overleg met je dierenarts wat het beste moment en de beste aanpak is.
Tot slot
Schijndracht of schijnzwangerschap bij honden is een natuurlijk verschijnsel dat voorkomt door hormonale schommelingen na de loopsheid. Hoewel het meestal onschuldig is en vanzelf weer overgaat, kan het vervelend of zelfs gevaarlijk worden als de symptomen ernstig zijn of vaak terugkomen. Als hondeneigenaar is het belangrijk om de signalen te herkennen, je hond steun en afleiding te bieden, en bij twijfel een dierenarts te raadplegen. In sommige gevallen kan sterilisatie een duurzame oplossing bieden.
Een goed geïnformeerd baasje kan veel stress en ongemak voor zowel hond als gezin voorkomen.