Hoe herken je een voedselallergie bij je hond?
Een voedselallergie bij honden komt vaker voor dan je misschien denkt. Als hondenbezitter wil je natuurlijk dat je hond zich fit, gezond en gelukkig voelt. Toch kunnen bepaalde voedingsstoffen bij sommige honden een overgevoeligheidsreactie veroorzaken. Maar hoe weet je nu of jouw hond een voedselallergie heeft en wat kun je eraan doen? In dit artikel lees je alles over de symptomen, mogelijke oorzaken en het verschil met een voedselintolerantie.
Wat is het verschil tussen een voedselallergie en voedselintolerantie?
Veel mensen gebruiken de termen voedselallergie en voedselintolerantie door elkaar, maar er is wel degelijk een verschil. Een voedselallergie is een reactie van het immuunsysteem op een bepaalde eiwitbron. Het lichaam beschouwt dit eiwit als een bedreiging, wat leidt tot een allergische reactie. Bij een voedselintolerantie is het immuunsysteem niet betrokken. Hierbij heeft het lichaam moeite met het verteren van een bepaalde stof, zoals lactose of gluten.
Het belangrijkste verschil zit dus in de aard van de reactie. Een allergie kan heftiger zijn en op allerlei manieren tot uiting komen, zowel lichamelijk als in het gedrag van je hond.
Hoe uit een voedselallergie zich bij honden?
De symptomen van een voedselallergie kunnen uiteenlopend zijn. Sommige honden krijgen last van hun huid, terwijl andere honden problemen krijgen met hun spijsvertering. Hieronder de meest voorkomende symptomen op een rij:
- Jeuk (vooral aan oren, poten of rond de anus)
- Rode of ontstoken huid
- Overmatig likken of krabben
- Dunne of wisselende ontlasting
- Braakneigingen of regelmatig overgeven
- Chronische oorontstekingen
- Een doffe vacht of haaruitval
Wanneer jouw hond meerdere van deze klachten heeft, en zeker wanneer ze terugkeren zonder duidelijke oorzaak, is het verstandig om aan een voedselallergie te denken.
Hoe stel je een voedselallergie vast?
Een voedselallergie kan niet zomaar met één test worden vastgesteld. De meest gebruikte methode is een eliminatiedieet. Dit houdt in dat je hond gedurende zes tot acht weken een strikt dieet volgt met één nieuwe eiwitbron en één nieuwe koolhydraatbron die je hond nog nooit eerder heeft gegeten. In deze periode mogen er geen andere voedingsmiddelen worden gegeven – ook geen hondensnoepjes of tafelrestjes.
Verbeteren de klachten tijdens deze periode? Dan is er een sterke aanwijzing dat voeding de oorzaak was. Vervolgens kunnen geleidelijk bekende voedingsmiddelen worden geïntroduceerd om te achterhalen welke stof precies de reactie veroorzaakt.
Wat zijn bekende allergenen voor honden?
De meest voorkomende ingrediënten waar honden allergisch voor zijn, zijn dierlijke eiwitten. Denk daarbij aan:
- Kip
- Rundvlees
- Lamsvlees
- Melk(producten)
- Tarwe en andere granen
- Soja
Let op: zelfs hypoallergene voeding kan eiwitten bevatten waarvoor jouw hond gevoelig is. Het draait dus altijd om goed inzicht in het specifieke dieet van jouw hond.
Wat kun je doen als je hond een voedselallergie heeft?
Als duidelijk is welke stof de allergie veroorzaakt, is de enige effectieve behandeling het vermijden van dat ingrediënt. Tegenwoordig zijn er veel soorten hypoallergeen hondenvoer beschikbaar. Deze bevatten vaak een alternatieve eiwitbron zoals eend, konijn of vis, en worden vaak gecombineerd met koolhydraten zoals aardappel of rijst.
Enkele tips die kunnen helpen bij de behandeling en preventie:
- Lees altijd zorgvuldig de ingrediëntenlijst van hondenvoer en snacks
- Voer geen restjes van je eigen maaltijd, tenzij je precies weet wat erin zit
- Maak gebruik van een voedingsdagboek om veranderingen bij te houden
- Overweeg overleg met een veterinaire voedingsdeskundige bij aanhoudende klachten
Kan een voedselallergie vanzelf overgaan?
Hoewel sommige allergieën in de loop der jaren iets kunnen verminderen, is het meestal zo dat een voedselallergie blijvend is. Een hond die bijvoorbeeld allergisch is voor kip, zal dit waarschijnlijk zijn hele leven blijven. Het is daarom belangrijk om passende voeding te blijven geven en nieuwe voeding langzaam te introduceren.
Hoe kun je je hond goed ondersteunen bij een voedselallergie?
Naast het aanpassen van de voeding kunnen aanvullende maatregelen helpen om je hond comfortabel te houden. Denk aan het ondersteunen van de huid en vacht door inzet van omega 3-vetzuren, probiotica voor een gezonde darmflora, en regelmatige verzorging van oren en poten als jeukklachten daar aanhouden.
Veel honden met allergieën krijgen baat bij een gecombineerde aanpak waarin zowel voeding als leefstijl een rol spelen. Overleg met een dierenarts is altijd aan te raden wanneer je vermoedt dat je hond een voedselallergie heeft.
Laat je hond weer stralen
Een voedselallergie hoeft geen blijvend probleem te zijn, zolang je weet waar je op moet letten. Door alert te zijn op signalen, bewust te kiezen voor aangepaste voeding en contact te houden met je dierenarts, geef je jouw hond de kans om zich weer energiek en comfortabel te voelen. Elke hond verdient een gezonde en gelukkige levensstijl – met de juiste zorg is dat gelukkig goed mogelijk.